Moins populaire que sa voisine la Suède, la Finlande regorge pourtant de merveilles à découvrir, la ville d’Helsinki, capitale du pays en fait partie.

Helsinki fut fondée en 1550 par le roi suédois Gustave Ier Vasa comme port commercial. Pendant plusieurs siècles, elle demeura une petite ville sous domination suédoise.

En 1809, la Finlande passe sous contrôle russe et, en 1812, le tsar Alexandre Ier fait d’Helsinki la capitale du Grand-Duché de Finlande, ce qui lance son développement.

La Finlande devient indépendante en 1917. Après les guerres contre l’URSS, la ville se modernise rapidement et s’affirme comme une capitale européenne dynamique, connue aujourd’hui pour sa qualité de vie et son urbanisme durable.

Grâce à sa proximité avec la mer, sa nature environnante et sa richesse culturelle, Helsinki est la destination parfaite pour un séjour complet de quelques jours.

Comme on a adoré notre passage dans la capitale, voici nos suggestions pour ne rien louper.

1 - Les incontournables

Si vous être de passage en coup de vent, voici une sélection condensée des points à ne surtout pas louper.

• La cathédrale luthérienne d’Helsinki : Construite au

  

  XIXᵉ siècle (1830–1852) sous domination russe, elle représente le style néoclassique inspiré de Saint-Pétersbourg. Sa grande coupole centrale et ses façades blanches dominent la place du Sénat et la rende immanquable même depuis tout point de la ville. Connu comme l’un des symboles les plus emblématiques de la capitale finlandaise, elle est aujourd’hui un lieu de culte luthérien et une attraction touristique majeure. Si son intérieur est plutôt sobre, ne manquez pas de gravir les marches qui amènent à la cathédrale pour vous offrir un beau panorama sur le centre d’Helsinki.

  

• La cathédrale Ouspenski : La principale église orthodoxe de Finlande et l’un des nombreux symboles du passé russe de la ville. Inaugurée en 1868, elle est construite en briques rouges dans un style néo-byzantin. Ses coupoles dorées et sa position sur une

  colline du quartier de Katajanokka la rendent très visible dans le paysage urbain. Elle témoigne aujourd’hui de la période où la Finlande était un Grand-Duché sous l’Empire russe. Moyennant un billet d’entrée, pénétrez à l’intérieur admirez les dorures et les peintures d’époque.

• La Gare centrale d'Helsinki : C’est l’un des bâtiments

  

  les plus emblématiques de la capitale finlandaise. Inaugurée en 1919 et conçue par l’architecte finlandais Eliel Saarinen, elle est un chef-d’œuvre du style Art nouveau nordique (Jugendstil). Tout droit sortie d’un roman de George Orwell, sa façade en granit rose, sa grande tour horloge et les célèbres statues portant des globes lumineux à l’entrée en font un symbole reconnaissable de la ville. Toujours très fréquentée, elle constitue aujourd’hui le principal hub ferroviaire du pays et un point de passage incontournable pour les visiteurs.

• Le port sud (Kauppatori) : Particulièrement animé avec son marché en plein air, ses ferries et ses bateaux d’excursion vers l’archipel. Le port Sud de la ville est un endroit incontournable pour expérimenter l’atmosphère vibrante de la ville. À la fois commercial et touristique, le port contribue fortement à l’identité maritime et ouverte d’Helsinki.

• Le marché couvert (Kauppahalli) : C’est un lieu emblématique situé au bord du port sud de la capitale

  

  finlandaise. Inauguré en 1889, il est réputé pour son atmosphère authentique et conviviale, où l’on peut découvrir une grande variété de produits locaux : poissons frais, viandes, fromages, pains artisanaux, et spécialités finlandaises comme le saumon fumé ou le ragoût de renne. Les petites échoppes et cafés à l’intérieur créent un mélange entre traditions et de modernité, faisant du marché un passage obligé pour les habitants et les touristes. C’est aussi un endroit parfait pour goûter à la gastronomie locale tout en admirant l’architecture historique de la halle.

• Une croisière dans l’archipel : Partir à la découverte de l’archipel d’Helsinki est une expérience idéale pour découvrir la beauté naturelle de la Finlande et son environnement marin unique. L’archipel se compose de centaines de petites îles, certaines inhabitées, d’autres accueillant des villages pittoresques. Lors d’une croisière, on peut admirer les phares historiques, les maisons en bois colorées et les forêts qui bordent la mer Baltique, tout en profitant de l’air frais et du calme des eaux. Un moment déconnexion indispensable lors de votre passage dans la capitale.

• Les compteurs électriques : Et oui vous avez bien lus, les compteurs communs à Helsinki sont des activités à part entière. Recouvert par des peintres de rues et artistes locaux, ces œuvres d’art en plein aire donne de la gaité aux rues de la capitale. Alors profitez d’une balade en ville pour découvrir ces curiosités.

  

2 - Pour prolonger votre séjour

Si vous disposez d’un peu plus de temps devant vous, ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas prêt de vous ennuyer à Helsinki !

• Suomenlinna : Forteresse maritime construite à partir de 1748 sur un archipel face à Helsinki. Édifiée par la Suède pour se protéger de la Russie, elle passe ensuite sous contrôle russe avant de devenir finlandaise après l’indépendance de 1917. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Suomenlinna est aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus visités de Finlande. On y trouve des remparts, des musées, des tunnels, ainsi qu’un petit quartier habité. Accessible en ferry depuis le centre d’Helsinki, elle offre aussi de belles promenades au bord de la mer. C’est une activité à ne surtout pas manquer si vous disposez d’une bonne demie journée à lui consacrer.

  

• La Bibliothèque centrale Oodi : Construite en 2018, la bibliothèque est un symbole de l’architecture contemporaine finlandaise. Plus qu’une bibliothèque, c’est un espace public moderne avec salles de lecture, studios, espaces de coworking et vue panoramique magnifique sur la ville.

  

• La Chapelle de Kampi : Surnommée “Chapelle du Silence”, c’est un lieu de recueillement moderne en bois, situé au cœur du quartier animé de Kamppi, qui offrira un moment de paix et de sérénité à votre journée.

• Les saunas : Le sauna fait partie intégrante de la culture finlandaise et à Helsinki, il y en a pour tous les goûts : du traditionnel sauna en bois au bord de l’eau, aux saunas urbains modernes avec vue sur la mer Baltique. Les habitants y vont régulièrement pour se détendre, socialiser, et profiter des bienfaits pour la santé, la chaleur intense suivie d’un plongeon dans l’eau froide stimule la circulation et nettoie le corps. Parmi les saunas emblématiques, on trouve le Löyly, un complexe design en bois sur le front de mer, qui combine architecture contemporaine et tradition finlandaise. Il est ouvert au public et offre une expérience authentique, avec la possibilité de se relaxer sur les terrasses extérieures.

3 - Pour faire durer le plaisir

Vous avez encore du temps devant vous ? Aucun problème on a ce qu’il vous faut, Helsinki possède de nombreux musées, de quoi plaire à tout le monde.

• Kaapelitehdas : Cet ancien site industriel reconverti en grand centre culturel habrite aujourd’hui expositions, ateliers d’artistes, musées et événements.

• La SkyWheel d'Helsinki : La grande roue d’Helsinki

  positionnée sur la place Kauppatori, offre une vue panoramique sur le port et la mer Baltique. Avec un ciel dégagé vous aurez peut être la chance d’admirer les premières îles de l’archipel finlandais.

  

• Le Amos Rex : Célèbre pour ses coupoles futuristes intégrées à la place publique, si votre curiosité vous pousse à passer les portes de cet édifice, vous découvrirez un musée d’art moderne et expérimental.

• Le HAM Helsinki Art Museum : Ce musée d’art moderne présente toute sorte d’œuvre et d’installations contemporaines au sein de ses murs mais également dans l’espace public de la ville.

• Le Kiasma : Lui aussi dédié à l’art contemporain, ce musée offre une belle exposition dédié aux artistes finlandais. Si l’art contemporain n’est pas votre tasse de thé, on vous conseille tout de même d’aller admirer son bâtiment audacieux qui est une œuvre architecturale en soi.

• Le Designmuseo : Comme son nom l’indique, le musée du design met en valeur le design finlandais (mobilier, architecture, objets du quotidien), reflétant cette tradition mondialement reconnue.

• Le Musée Sinebrychoff : Ce musée d’art est spécialisé dans les maîtres anciens européens de la Renaissance au XIXᵉ siècle. Cette impressionnante collection, acquise auprès de plusieurs donataires est aujourd’hui exposée dans un ancien manoir du XIXᵉ siècle.

On espère que vous aurez pu trouver votre bonheur dans cette sélection et que vous apprécierez votre séjour autant que nous. Pour les indécis, on espère que ces suggestions vous auront motivées à passer le pas pour vos prochaines vacances !