Une des plus grosses ville de Belgique mais bien trop souvent délaissée au profit de la capitale : Bruxelles ou de villes plus touristiques comme Bruges ou Gand, Anvers n’en reste pas moins une destination à ne pas louper.

Idéale pour un week-end, Anvers est directement accessible par Eurostar depuis Paris et Lille. Alors préparez vous pour une immersion totale dans la culture Flamande.

1- Que faire à Anvers

Les incontournables

Pour un court séjour dans la ville, il y a quelques points à ne surtout pas manquer. Alors si vous êtes de passage, on vous conseil fortement de vous y intéresser.

• La gare centrale : Si vous êtes arrivé en train, ça tombe bien, vous êtes au cœur de l’une des plus belles gares du monde. Composée d’une marquise en métal imaginée par l’architecte Clement van Boguet et d’un bâtiment en pierre construit par Louis Delacenserie à l’aube des années 1900, cet édifice se distingue par son style éclectique. Prenez le temps d’observer le carrelage en damier, les arches imposantes et les verrières intérieures avant d’admirer ses façades dignes des plus beaux monuments. Vous comprendrez qu’on la surnomme “la cathédrale du rail”.

  

• Le quartier des diamantaires : En sortant de la gare, vous tomberez directement sur De Keyserlei, une rue animée qui vous mènera au centre ville. Entre les différents restaurants, ne manquez pas les boutiques des diamantaires. Bien que les vitrines soient souvent trop remplies et mal rangées, prenez le temps d’y jeter un œil et d’admirer les somptueux bijoux et diamants brut qui y sont exposés. Si vous ne ramenez pas un petit souvenir, plongez vous au moins dans l’histoire de ce quartier qui voit passer quotidiennement des diamants depuis 1880, qui est aujourd’hui la plaque tournante pour plus de 70% de la production mondiale et abrite la principale bourse de diamants bruts et taillés du monde, la Diamantclub van Antwerpen. En plus des boutiques ouvertes au publique, le quartier des diamantaires est une mini ville à lui même, imprégnez vous de l’atmosphère stimulante et mêlez vous aux milliers d’habitants qui participent à l’économie du quartier.

• Le Meir : En continuant votre chemin en sortant de De Keyserlei, vous arriverez sur la plus grande rue commerçante de la ville et la 2ème de Belgique, Le Meir. Profitez de cette rue piétonne aux boutiques tendances pour faire un peu de shopping mais n’oubliez pas de relever la tête et d’observer les façades des bâtiments historiques. Si vous avez de la chance et que vous profitez d’une journée ensoleillée, les dorure des bâtiments illumineront la villes de leur éclats. A quelques mètres du début de l’allée, entrez dans la majestueuse galerie commerciale Stadsfeestzaal. Continuez quelques pas plus loin jusqu’à l’ancien Palais royal d’Anvers, datant du 18ème siècle. Abritant aujourd’hui un musée, le palais a vu défiler les plus grands tel que l’empereur Napoléon Ier, Guillaume Ier, roi des Pays-Bas puis le roi Baudouin, roi de Belgique.

• Onze-Lieve-Vrouwekathedraal : Une fois la session shopping terminée, dirigez vous vers la Cathédrale Notre-Dame. Construite entre 1352 et 1521, la cathédrale gothique est remarquable par son clocher de 123 mètres, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’entrée est payante, mais une fois à l’intérieure vous pourrez admirez des chef-d’œuvres du peintre flamand, Rubens, dont la statue fut érigée sur la Groenplaats à quelques pas de la cathédrale.

  

• Grote Markt : Traversez les ruelles occupées par des restaurant pour rejoindre la Grote Markt, la place principale d’Anvers. En son centre, il vous sera impossible de manquer la fontaine en bronze de Brabo qui donna son nom à la ville. D’après une légende, un géant s’occupait de gérer l’affluence des bateaux et pour ce faire réclamait un droit de passage. Lorsqu’il faisait face à des voyageurs qui refusaient de payer, le géant leur coupait la main. Un jour, un soldat romain Silvius Brabo venant délivrer la ville eu raison du géant et après l’avoir tué, lui coupa à son tour la main qu’il jeta dans l’Escaut. En flamand, “Handwerpen” signifie “jet des mains”, ce qui a finit par donner Antwerpen. Sur la place vous trouverez également l’hôtel de ville et l’office du tourisme mais vous pourrez surtout admirer les maisons des guildes. Les guildes étaient au moyen âge ce que sont les associations à notre époque. Les maison de guildes faites en briques étaient l’endroit où tout se déroulait, de la production à la négoce, et comme le montre les sculptures ornées d’or qui surplombes ces maison, les commerçants étaient fières d’afficher leurs emblèmes. Alors seriez-vous capable de tous les distinguer ?

  

• Les quais de l’Escaut : Finissez en avec le centre ville et prenez un peu de fraicheur sur les rives de l’Escaut. A l’Est, vous ne pourrez pas manquer d’apercevoir Het Steen, un ancien château fort du 13ème siècle, érigé à l’époque pour protéger la ville des quelconques menaces du comté de Flandre. Sous Charles Quint quelques années plus tard, le château fut utilisé comme prison. C’est pendant l’aménagement des quais au 19ème siècle, qu’une partie du château fut démolie. A l’heure actuelle, la partie restante du château abrite des expositions.

  

• Museum aan de Stroom : Prolongez votre promenade sur les quais en direction de la tour de grès rouge dressée au milieu de l’ancien port d’Anvers. Cet impressionnant bâtiment renferme depuis 2011 un musée ethnographique, anthropologique et maritime sur 8 étages. Si les expositions ne vous inspirent pas, dirigez vous gratuitement jusqu’au 10ème étage pour profiter de la terrasse, vous offrant un panorama à 360° sur toute la ville. Cette vue d’Anvers est unique et une activité immanquable de votre séjour.

  

• Huis De Vijf Werelddelen : Appelée Maison des cinq continents, cette demeure construite en 1901 par l’architecte Frans Smet-Verhas à l’angle de la Schildersstraat et de Plaatsnijderstraat est une curiosité de la ville de part le bateau qui semble sortir de la façade de l’immeuble. Et oui, vous avez bien lu, maintenant plus qu’à aller voir ça de vos propres yeux !
  

Pour faire durer le plaisir

S’il vous reste un peu de temps après avoir parcourus notre liste des activités incontournables à faire à Anvers, pas de problème, la ville regorge de choses à faire, alors voici quelques idées supplémentaires.

• Red Star Line Museum : Si il y a bien un musée que je conseillerais à Anvers c’est celui ci. Ce musée interactif, vous fera marcher sur les pas des immigrés du 20ème siècle qui n’avaient en tête que l’espoir et le rêve d’un monde nouveau. En effet, le musée battis sur l’ancien embarcadère de l’Eilandje, une compagnie maritime historique, vous fait voyager à travers les récits de vie de ses passagers.

  

• Rubenshuis : L’ancienne maison du peintre flamand Pierre Paul Rubens (1577 - 1640), accueil aujourd’hui un musée retraçant les étapes marquantes de la vie de l’artiste, et qui expose certains de ses plus beau chef-d'œuvres tel que son célèbre autoportrait.

• Koningin Astridplein : Si en sortant de la gare, vous n’êtes pas tombé sur l’avenue De Keyser, vous vous trouvez alors sur la place de la Reine Astrid. Si autrefois la place était occupée par des jardins à la Française, la place a aujourd’hui perdu de sa verdure. Placez vous en son centre pour admirer l’architecture éclectique de la place. Face à vous, la gare qui a elle même mélange plusieurs inspirations, aussi bien baroque que renaissance. A l’opposé, l’hôtel Radisson Blu et son architecture moderne/contemporaine avec ses couleur impactantes et ses formes droites. Tournez vous de côté face au café restaurant Paon Royal et sa façade Art Nouveau avec ses grandes fenêtres et ses courbes généreuses. Pour un tout autre univers, le Zoo d’Anvers vous plonge a lui tout seul dans un environnement néo-mauresque, néo-classique et orientaliste, vous repèrerez rapidement les animaux éxotiques peints, et sculptés sur sa façade.

• Van Wesenbekestraat : A l’angle de la place de la Reine Astrid, prolongez votre chemin jusqu’à cette petite rue qui vous plongera directement en Asie. Passez l’imposante arche rouge et laissez vous emporter par les délicieuses effluves de nourriture. Si vous souhaitez goûter à la nourriture asiatique pendant votre séjour, c’est dans cette rue que vous trouverez votre bonheur.

• Schuttershofstraat : Si votre budget shopping est un peu plus élevé ou que vous aimez juste faire du lèche vitrine, direction Schuttershofstraat, une rue animée de boutique de luxe et de galeries d’art indépendantes.

• Bourlaschouwburg : Au détour de Schuttershofstraat, vous serez attiré par l’architecture classique du Théatre Bourla, un des plus grand joyaux culturel d’Anvers. Construit au début du 19ème siècle par l’architecte Pierre Bourla, le théâtre a conservé toute sa splendeur de l’époque. L’intérieur, majestueusement décoré aux couleurs rouge et or, reprend les codes du théâtre à l’italienne et possède toute une machinerie de scène d’époque encore fonctionnelle, qui donne un charme particulier aux représentations qui s’y déroulent. Sa façade est tout autant monumentale, avec ses colonnes qui rappel les théâtres antiques et l’architecture grecque.

  

• Opéra : Avant de vous embarquer sur l’avenue au Meir, faîte un pas de côté sur la place de l’Opéra et admirez cet édifice de la Renaissance et d’influence italienne. Même s’il a été rénové, l’Opéra de la fin du 19ème garde son prestige avec son fronton et ses arcades saillantes. A l’intérieur, admirez le travail du marbre, les peintures de plafond et tout le travail de dorure, symbole de la bourgeoisie de l’époque.

• Begijnhof : Comme plusieurs villes flamandes, Anvers à son quartier historique de béguinage. Construit au 13ème siècle, le béguinage était un ensemble de maisonnettes à destinations de femmes pieuses vivant en communauté sans avoir fait de vœux religieux définitif. Venez profiter d’un moment de sérénité dans ce quartier construit à l’écart de l’agitation urbaine et observer son style architectural particulier. Le quartier étant toujours habité, il est nécessaire d’adopter un comportement calme et respectueux des lieux.

  

• Nationalestraat : Cette rue est sûrement une des plus intéressante à Anvers, mêlant à la fois des façades du 19ème à l’architecture bourgeoise, mais aussi des immeubles plus industriels et d’un modernisme discret du 20ème siècle, et une architecture contemporaine, ce qui donne à la rue son côté si unique. En plus d’être un bijoux architectural, cette rue est aussi au cœur du quartier de la mode. Vous y trouverez le musée de la mode mais également plusieurs boutiques de créateurs belges qui valent la visite. Cette artère est souvent très animée avec beaucoup de passage aussi bien des touristes que des locaux, alors venez vous imprégnez de cette atmosphère créative.

• Sint-Annatunnel : Quoi de mieux pour observer une ville que de la contempler depuis l’autre rive. Non vous ne rêvez pas, il n’y a pas de ponts à Anvers, en revanche, il y a un tunnel sous l’Escaut! Le tunnel Saint-Anne, ouvert depuis 1933 est une voie d’accès pour piéton et vélo. Si vous n’êtes pas claustrophobe et que vous êtes motivés pour les 1,2km aller-retour qui vous attendes, la traverser en vaut la peine. Si te temps vous manque, descendez au moins jeter un œil à l’emblème du tunnel : son escalator en bois d’origine qui vous plongera directement dans une ambiance rétro.

• DIVA Museum : Dans la capitale mondiale du diamant, obligé de passer par son musée des diamants, qui retrace toute l’histoire derrière l’orfèvrerie, de l’extraction de la matière au produit fini. Découvrez de somptueuses pièces de collections et venez en apprendre plus sur les différentes étapes de mise en forme.
  

Pour tous les goûts

Vous trouverez ci-dessous, une liste plus complète de toutes les activités que la ville a à offrir. Alors si le temps vous le permet, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à ces suggestions, vous pourrez également trouver des idées plus spécifiques à vos centres d’intérêts.

• MoMu : Le musée de la mode d’Anvers est une étape immanquable pour les amateurs de style qui veulent en apprendre plus sur les créateurs Belges mais qui souhaitent aussi s’extasier devant des pièces de collections.

• Chocolate Nation : Pour les gourmands mais aussi pour les curieux, rien de mieux que le musée du chocolat! Chocolate Nation est un musée interactif qui vous retracera l’histoire du chocolat, de la récolte de la fève jusqu’à la mise en forme de vos tablettes préférées. L’entrée est un peu élevée mais est largement rentabilisée avec la dégustation à la fin de la visite ! Attention, le musée attire du monde alors pensez à réserver votre entrée en avance. Pour aller plus loin, le musée propose également des ateliers avec des maîtres chocolatiers.

• Antwerpen Zoo : Situé sur la place de la reine Astride, à la sortie de la gare, le zoo d’Anvers est le plus vieux parc animalier du pays. Il a ouvert ses portes en 1843 et a gardé toute son architecture originale. Avec plus de 5000 animaux de 950 espèces différentes, ce zoo est une attraction à part entière de la ville.

• Les Parcs : Le seuls point négatif du centre ville d’Anvers (à notre avis) est son manque de verdure. Alors si l’envie vous prend de faire le plein de chlorophylle, rendez vous au Parc de la ville, pas très loin du centre. Pour une plus grande balade, rendez-vous au domaine provincial de Rivierenhof, où vous trouverez tout ce qu’il faut pour passer une belle journée en pleine air.

• Brasserie De Koninck : Pour les amateurs de bière, venez visiter cette brasserie qui vous expliquera étape par étape tous les secrets de la production des bières belges. Attention, il ne faut pas s’y rendre en voiture car là aussi vous aurez la possibilité de déguster des échantillons à plusieurs reprises lors de votre visite.

• Musée Plantin-Moretus : Ce musée retrace l’histoire de l’imprimerie , et expose une riche collection d’époque tel que deux des plus anciennes presses d’imprimerie au monde, des caractères de plomb et la reconstitution exacte d’une salle de presse du 17ème siècle. Le musée abrite également une librairie d’exception, avec notamment une bible de Gutenberg, des cartes d’époques et même plusieurs tableaux de Rubens.

• Musée d’Art contemporain : Ce musée présente en plusieurs salles, différentes installations et œuvres engagées. Il dispose également d’un cinéma et d’une bibliothèque spécialisée dans l’art contemporain.

• Musée Royal des beaux arts : Le musée royal des beaux arts d’Anvers, ouvert de puis 1810, détient une collection d’œuvres allant du 14ème au 20ème siècle. Si vous n’êtes pas féru d’art, allez y au moins pour l’incroyable collection de tableaux d’Antoine Van Dyck, une des plus fournie de la région.

• Boerentoren : En français, la tour des Paysans, est du haut de ses 97 mètres, la plus haute tour le ville, alors difficile de passer à côté. Construite dans un style art déco, à l’occasion de l’exposition internationale de 1930 pour le centenaire de l’indépendance belge, la tour fut le premier gratte-ciel sur le sol européen. Aujourd’hui, le bâtiment est utilisé pour les bureaux d’une célèbre banque flamande.

• Zurenborg : Ce quartier art nouveau est parfait pour une promenade sous le soleil. Au détours des rues vous tomberez nez à nez avec des façades plus impressionnantes les unes que les autres, tout en dorures, en arrondies et en vitraux fleuris.

Alors on espère que vous aurez trouvé votre bonheur dans cette sélection. Anvers est une ville sublime pour laquelle on a eu de gros coup de cœur, qui mérite d’être visitée par le plus grand nombre.

2- Nos itinéraires pour un séjour parfait

Un jour à Anvers

En sortant de la Gare (1), prenez quelques instant pour observer l’architecture éclectique de la Place Astrid (2).Rejoignez ensuite le centre ville en passant par le quartier des diamantaires (3). Avant de vous engagez dans la longue avenue Meir (5), prenez sur la droite pour admirer l’Opéra (4). A quelques mètres du début de l’allée, entrez dans la majestueuse galerie commerciale Stadsfeestzaal (6). Continuez quelques pas plus loin jusqu’à l’ancien Palais royal d’Anvers (7). Si vous levez les yeux au ciel, vous ne pourrez pas louper en bas de l’avenue, tour qui domine la ville, Boerentoren (8). Toujours les yeux levés au ciel, dirigez vous en direction des clochers de la Cathédrale Notre-Dame(10), en passant par la Groenplaats (9). Traversez les ruelles occupées par des restaurant pour rejoindre la Grote Markt (11), place principale d’Anvers. Finissez en avec le centre ville et prenez un peu de fraicheur sur les rives de l’Escaut. A l’Est, vous ne pourrez pas manquer d’apercevoir Het Steen (12), un ancien château fort du 13ème siècle. Terminez votre journée au sommet du Museum aan de Stroom (13), bâtiment moderne que vous ne pourrez pas louper au centre du port.

Deux jours à Anvers

Jour 1 :

En sortant de la Gare (1), prenez quelques instants pour observer l’architecture éclectique de la Place Astrid (2). Vous remarquerez une arche rouge, que vous pouvez franchir pour découvrir le quartier asiatique d’Anvers sur la rue Van Wesenbekestraat (3). Rejoignez ensuite le centre ville en passant par le quartier des diamantaires (4). Avant de vous engagez dans la longue avenue Meir (6), prenez sur la droite pour admirer l’Opéra (5). A quelques mètres du début de l’allée, entrez dans la majestueuse galerie commerciale Stadsfeestzaal (7). Continuez quelques pas plus loin jusqu’à l’ancien Palais royal d’Anvers (8). Sur la même place, vous pourrez faire une première visite, à la Rubenshuis (9) pour en apprendre plus sur la vie de l’artiste. Continuez ensuite par la rue Schuttershofstraat (10). Un petit détour vous mènera au théâtre Bourla Schouwburg (11) dont vous pourrez admirer l’architecture classique. Laissez vous ensuite flâner sur Nationalestraat (12), entre boutiques, galeries et cafés tendances. Allez ensuite contemplez les chefs d’œuvre qu’expose le musée des Beaux-Arts d’Anvers (13), et terminez la journée par la surprenante maison bateau Huis De Vijf Werelddelen (14).

Jour 2 :

Commencez ce deuxième jour avec un peu de calme, dans le quartier du béguinage (1). Rejoignez ensuite le centre ville et sa tour mythique Boerentoren (2). Continuez votre promenade jusqu’aux quais de l’Escaut, en passant par la Groenplaats (3). Arrivé au Tunnel Saint-Anne (4), vous pouvez traverser le fleuve. Si le temps vous presse, descendez aux moins admirer l’escalator d’époque, toujours en service. Remontez jusqu’au DIVA museum (5), le musée du diamant pour en apprendre plus sur leur façonnage. dirigez vous en direction des clochers de la Cathédrale Notre-Dame (6), . Traversez les ruelles occupées par des restaurant pour rejoindre la Grote Markt (7), place principale d’Anvers. Finissez en avec le centre ville et prenez un peu de fraicheur sur les rives de l’Escaut. A l’Est, vous ne pourrez pas manquer d’apercevoir Het Steen (8), un ancien château fort du 13ème siècle. Avant dernière étape votre journée au sommet du Museum aan de Stroom (9), bâtiment moderne que vous ne pourrez pas louper au centre du port. Profitez d’un panorama à 360° sur toute la ville. Finissez le séjour par le musée interactif du Red Star Line (10), et voyagez à travers les récits de vie de ses passagers.